Пепел феникса - Страница 28

Подготовительный этап подходил к концу. Девицы испуганно жались друг к другу, стоя в центре очерченного мелом круга. Вообще-то без круга можно было запросто обойтись, да и надежность его была весьма сомнительна, но Гальяно всей душой любил Гоголя и оттого позволил себе эту маленькую невинную импровизацию. Сам он нацепил не только черную бутафорскую мантию, которая с незапамятных времен пылилась за ненадобностью в подсобке, но и повесил на шею парочку защитных амулетов, настоящих, а не бутафорских, купленных за немалые деньги у известного алтайского шамана, выключил ноутбук и зажег все имеющиеся в кабинете свечи. Получилось ровно тринадцать – число вовсе не роковое, как кажется обывателям, а вполне себе нейтральное. Хрустальный шар, раздобытый в ближайшей сувенирной лавке и кустарным образом присобаченный на старинную серебряную подставку для чернил, выдвинул на самый центр стола. Вот, кажется, все и готово. Дело за малым – произнести заклинание…

Гальяно с детства считал себя храбрым малым, если чего и боялся, так только соседки снизу, которую регулярно заливал, а сейчас ему вдруг сделалось совсем не по себе. И дело даже не в том, что заклинание, которое он, сбиваясь, бормотал себе под нос, было самым настоящим, проверенным не одним поколением магов. Дело в клиентке, в том, какими глазами она на него смотрела, точно уже видела за его спиной своего призрака.

Глупость! Глупость и полнейшая чушь! Загробный мир, конечно, существует, и не исключено, что один из его обитателей желает пообщаться с этой девчонкой, но он, Гальяно, привык трезво оценивать свои силы. Его способностей хватало на простенькие привороты-отвороты, на то, чтобы раскинуть карты и относительно точно предсказать клиентам недалекое будущее, но спиритический сеанс – не его весовая категория. Чего ж тогда бояться? Чего нервничать? Надо просто сосредоточиться и быстренько придумать, что скажет его устами гость с того света. Наверное, безопаснее и логичнее всего намекнуть на темное прошлое девчонкиных предков. В каждой семье есть темное прошлое, так что риск быть пойманным с поличным тут минимален. Пусть покопается в архивах и в старых семейных фотографиях, глядишь, и отыщет какой-нибудь залежавшийся скелет.

Когда последнее слово заклинания повисло в тишине кабинета, Гальяно, магистр черной и белой магии, окончательно успокоился. Долой сомнения, пора призвать на сцену свои артистические способности. Все идет по плану, все просто обязано идти по плану. Еще секунду, чтобы собраться с мыслями…

Секунды ему не дали. Все двенадцать свечей вдруг погасли, зато тринадцатая вспыхнула, точно факел, отбрасывая на стену кабинета длинные и причудливые тени. Девчонки испуганно всхлипнули, прижались друг к другу, а Гальяно даже испугаться как следует не успел – залюбовался пляской теней, пока по ногам не потянуло холодом. Наверное, Громов решил выйти на улицу проветриться и забыл закрыть дверь, а свечи задул сквозняк – вот тебе и вся мистика. Хотя, надо признать, получилось весьма эффектно, нужно будет взять этот трюк на вооружение…

То, что случилось дальше, ни на трюк, ни на сквозняк не походило. Оно вообще не укладывалось ни в одну из известных Гальяно классификаций. Клиентка вдруг закричала и схватилась за левое плечо, на котором сквозь полупрозрачный шелк блузки стало пробиваться красное свечение. Гальяно попятился, уперся поясницей в стол, нашарил позади себя магический шар. Для спиритического сеанса хреновина совершенно бесполезная, зато может пригодиться, если придется отбиваться ото всякой нечисти…

Нечисть не заставила себя долго ждать, одна из теней вдруг зажила своей собственной жизнью. Тень просачивалась из-под створки наглухо заколоченного окна, становилась все гуще и рельефнее. Сначала Гальяно увидел только руку с длинными, похожими на птичьи когти пальцами. Рука тянулась к клиентке, как раз над головой медленно сползающей по стенке рыжей. В тот самый момент, когда рыжая без чувств рухнула на пол, тень обрела четкие очертания. Теперь прямо за спиной переставшей кричать девчонки стояло нечто. Мужик, если быть точным. Мертвый мужик, если быть совершенно точным… И его сотканные из черноты руки уже гладили девчонкины плечи, а она, наверное, чувствовала, эти страшные прикосновения, но боялась обернуться. Правильно боялась, Гальяно уже и сам был не рад своему внезапно открывшемуся таланту вызывать гостей с той стороны. Теперь бы еще вспомнить, как загонять их обратно…

По всему выходило, что память его подводит, что все инструкции и заклинания позабыты напрочь, а нежить становится все реальнее, все осязаемее.

– Анна… – Голос прошелестел сброшенной змеиной кожей, такой же мерзкий, такой же страшный.

Тень склонилась над девчонкой, точно собиралась ее поцеловать. Нет, не поцеловать! Высосать жизнь – вот что она собиралась сделать!

Гальяно неожиданно для себя разозлился. Какой-то потусторонний упырь прямо у него на глазах пытается навредить его клиентке и безнадежно испортить его репутацию! Никогда раньше магистр не орал так грозно и так громко, никогда раньше не швырял магический шар с такой силой.

Шар разбился о стену в том самом месте, где еще пару мгновений назад покачивалась тень, осыпав клиентку дождем из осколков. А в следующую секунду на шее Гальяно сомкнулись невидимые пальцы, и он узнал, что такое настоящий страх.

Он еще трепыхался, хрипел и боролся, но уже почти смирился с неизбежным, когда дверь кабинета распахнулась, а под потолком невыносимо ярко и радостно вспыхнул электрический свет. Уже почти теряя сознание, Гальяно увидел перед собой озабоченное лицо Громова, а потом в нос шибанул запах гари, и свет снова погас…